Doméstico

Descripción

La fregona y el cubo escurridor son dos de los productos más significativos de la historia del diseño industrial en España. Se trata de unos instrumentos que no sólo revolucionaron los sistemas de limpieza que se utilizaban en los años cincuenta y sesenta, sino que, sobre todo, tuvieron una repercusión social muy importante ya que, por un lado, dignificaron el trabajo ingrato que suponía fregar de rodillas y, por otro, consiguieron evitar las enfermedades que esta práctica provocaba en las articulaciones, así como las infecciones que las manos padecían. El principal responsable de la aparición y posterior comercialización de este conjunto de diseños fue el ingeniero aeronáutico Manuel Jalón. Su producto se basó en los modelos norteamericanos que él había utilizado en los hangares donde realizaba las prácticas de mantenimiento de aviones. Se trata de unos grandes cepillos acoplados a un mango de escoba con el que se podía recoger de pie el aceite que había en el suelo. La gran innovación consistió en adaptar el modelo a los materiales entonces disponibles en España y convertirlo en un objeto doméstico que se introdujo en miles de hogares de todo el mundo. En un principio, la fregona y el cubo se llamaron "aparato friegasuelo", nombre registrado por la empresa Rodex fundada por el propio Jalón. El cubo escurridor Doméstico data de 1956 y es el primero de los modelos diseñados por Manuel Jalón. Se trata de un cubo cilíndrico metálico que tiene un artilugio escurridor formado un por un rodillo de madera que está fijado en la parte superior del cubo y por otro rodillo móvil que se acciona mediante un pedal. La fregona se escurre haciéndola pasar entre los dos rodillos. El sistema es ingenioso y sencillo, pero tiene el problema del considerable peso que adquiere el cubo cuando se llena de agua y el peligro de que se vuelque al presionar el pedal. Estos problemas se resolvieron al cabo de unos años en los modelos Nobel (1969) y Bravo (MADB 135789), que pasaron a ser cubos troncocónicos de plástico que mantenían la tipología del escurridor de rodillos. Permitían una producción automática y masiva que reducía su coste de manera muy considerable. De Doméstico se hizo una primera serie de doscientas unidades que se fabricaban artesanalmente en un pequeño taller de Zaragoza, con una producción diaria de una o dos unidades. El problema de la disponibilidad de materiales se resolvía entre Barcelona (cubos metálicos), Manresa (proceso de galvanización), Navarra (mangos y rodillos de madera) y Bilbao (material metálico). Juntamente con el cubo escurridor, Manuel Jalón diseñó y comercializó la fregona, formada por un mango cilíndrico de madera maciza, pulida y barnizada, y una bayeta de fibras de algodón. El trenzado de las fibras era el adecuado para absorber bien el agua y para que no se deshilachase rápidamente al fregar y escurrir. La unión entre el mango y la bayeta se resolvía con una gran pinza metálica que permitía la utilización de recambios. Cuando ambos diseños empezaron a comercializarse en 1956, el primer gran problema que surgió fue cómo convencer a los consumidores de su utilidad, y por eso constantemente se realizaban demostraciones en las ferias de muestras y en los escaparates de los comercios. También se llevaron a cabo revolucionarias estrategias de márqueting que finalmente los convirtieron en líderes de ventas en España desde 1958 hasta 1964. La dura competencia del modelo Mery, del industrial Joan Gunfaus, obligó a continuar la investigación en busca de modelos más económicos y eficaces, de manera que el cubo Doméstico y la fregona dejaron de producirse en 1967. Laura Gil (César Padilla, documentación)